Bất mãn kinh tế và giải pháp của tổng thống

Khi chúng ta đến gần cuộc bầu cử vào tháng 11, chúng ta cần phải hiểu rõ bản chất của các vấn đề mà chúng ta quan tâm, để xác định chắc chắn rằng tổng thống hoặc chính quyền nào có thể sẽ đưa chúng ta đi đúng hướng. Là một nhà kinh tế học, tôi có xu hướng nghĩ rằng nhiều người trong chúng ta đang trình bày sai về nguồn gốc của sự bất mãn của mình. Cụ thể, những lời phàn nàn về tình trạng nền kinh tế và tỷ lệ lạm phát cao đều không đúng. Bằng hầu hết các thước đo khách quan, nền kinh tế ở mức lành mạnh hợp lý, với tốc độ tăng trưởng chấp nhận được và tỷ lệ thất nghiệp thấp; và lạm phát nhìn chung đã được cải thiện trong hơn một năm.

Điều đó nói lên rằng, sự không hài lòng lan rộng chủ yếu tồn tại liên quan đến khả năng chi trả. Nghĩa là, bất chấp những cải thiện mà chúng ta đã chứng kiến ​​về mặt lạm phát, giá nhiều mặt hàng, đặc biệt là nhà ở và thực phẩm, ngày nay vẫn cao hơn rõ rệt so với trước đại dịch. Khi mọi người phàn nàn về nền kinh tế hoặc lạm phát, tôi nghĩ những tuyên bố đó đã sai hướng. Họ thực sự phàn nàn về thực tế là giá cả và chi phí hiện cao hơn trước, dẫn đến việc phải trả nhiều hơn với chi phí thấp hơn. Mọi người không thích điều đó.

Thật không may, ý tưởng cho rằng bất kỳ ứng cử viên tổng thống nào cũng có thể đơn phương giải quyết vấn đề khả năng chi trả này một cách nhanh chóng hoặc dễ dàng là viển vông. Đồng thời, nếu chúng ta mô tả chính xác vấn đề là khả năng chi trả, chúng ta sẽ có thể đánh giá liệu bất kỳ đề xuất chính sách nào mà các ứng cử viên trình bày sẽ làm trầm trọng thêm hoặc giảm bớt mối lo ngại đó hay không.

Những người ủng hộ Donald Trump luôn liên kết ông với thời kỳ trước đó khi giá cả còn thấp hơn; và, bằng cách nào đó, họ dường như tin rằng việc đưa Trump trở lại Nhà Trắng sẽ thiết lập lại đồng hồ giá cả và đưa chúng ta trở lại kỷ nguyên mà chúng ta có thể trải nghiệm mức giá thấp hơn. Những gì chúng ta có ở đây là sự phân tích về tư duy phản biện.

Đặt những lời hùng biện về việc sửa chữa những tệ nạn của trạng thái ngầm sang một bên, đối với các chính sách kinh tế thuần túy, chúng ta có thể mong đợi một cách hợp lý những điều sau đây từ chính quyền Trump thứ hai, nếu có cơ hội:

• Việc gia hạn và có khả năng mở rộng các biện pháp cắt giảm thuế thu nhập ban đầu được thông qua theo Đạo luật Cắt giảm thuế và Việc làm mà Trump đã ký, nhiều đạo luật trong số đó dự kiến ​​sẽ hết hạn vào năm 2025.
• Giảm mạnh lượng nhập cư và tăng cường trục xuất những người nhập cư không có giấy tờ.
• Thuế bổ sung đối với hàng nhập khẩu.

Không có chính sách nào trong số này sẽ giúp giải quyết vấn đề khả năng chi trả. Tất cả sẽ hành động để tăng giá cho doanh nghiệp và người tiêu dùng Mỹ.

Giảm thuế ảnh hưởng tiêu cực đến khả năng chi trả theo cách rộng rãi, mang lại thu nhập tùy ý hơn cho người tiêu dùng và doanh nghiệp, cho phép nhu cầu cao hơn và do đó áp lực giá tăng. Việc giảm nhập cư và tăng số vụ trục xuất sẽ làm giảm nguồn cung lao động, khiến chi phí lao động tăng lên và do đó thúc đẩy giá cả cao hơn một cách rộng rãi hơn. Ngành nông nghiệp sẽ bị ảnh hưởng nặng nề hơn, làm trầm trọng thêm vấn đề về khả năng chi trả cho thực phẩm. Và cuối cùng, tất cả chúng ta nên hiểu rõ rằng người mua sản phẩm nước ngoài (tức là người tiêu dùng và doanh nghiệp trong nước) phải trả thuế. Trên thực tế, có lẽ hành động chính sách tức thời nhất mà bất kỳ chính quyền nào cũng có thể thực hiện để giảm giá thành hàng hóa mà người Mỹ mua gần như ngay lập tức là giảm hoặc loại bỏ thuế quan chứ không phải tăng thuế.

Ba tấm ván này dường như là trụ cột của bất kỳ chính quyền sắp tới nào của Trump và không ai trong số chúng sẽ làm bất cứ điều gì để cải thiện sự bất mãn về kinh tế mà người Mỹ đang cảm thấy liên quan đến khả năng chi trả. Chỉ là đối ngược.

Sự tương phản giữa các chương trình tiềm năng của Biden và Trump rất rõ ràng về chính sách thuế. Trong khi Trump đang tìm cách bảo vệ và gia hạn cắt giảm thuế cho người giàu, thì Biden lại hy vọng thông qua luật tăng thuế thu nhập đối với những người có thu nhập cao và các tập đoàn. Chính sách của Trump rõ ràng là gây lạm phát; Của Biden là giảm phát. Điều quan trọng là giảm lạm phát không giống như giảm giá. Điều đó cho thấy, nếu mối lo ngại là giá cao thì chính sách tài chính giảm phát, vốn sẽ làm giảm áp lực tăng giá, rõ ràng phải là chính sách thay thế được ưu tiên.

Về mặt nhập cư, Biden đã đàm phán một dự luật nhập cư lưỡng đảng phù hợp với nhiều ưu tiên của Đảng Cộng hòa. Tuy nhiên, trước sự khăng khăng của Trump, Hạ viện đã không thông qua dự luật đó. Kể từ đó, Biden bắt đầu có quan điểm cứng rắn hơn về vấn đề nhập cư, ủng hộ việc sử dụng biện pháp hành chính để đóng cửa biên giới khi tình trạng nhập cư bất hợp pháp vượt quá giới hạn nhất định. Đồng thời, sự khác biệt giữa hai vị trí là rất sâu sắc. Trump đang thúc ép trục xuất hàng loạt người nhập cư không có giấy tờ. Mặt khác, Biden đang tìm cách mở rộng việc bảo vệ khỏi bị trục xuất đối với những người nhập cư không có giấy tờ hợp lệ lâu năm đã kết hôn với công dân Mỹ và cho phép họ làm việc hợp pháp ở đây.

Cuối cùng, liên quan đến thuế quan, cả Biden và Trump dường như đều ủng hộ việc áp dụng mức thuế cao hơn - đặc biệt đối với hàng nhập khẩu của Trung Quốc. Các đề xuất của Biden dường như hướng tới xe điện và các sản phẩm liên quan đến năng lượng xanh nhiều hơn, trong khi chương trình của Trump dường như lớn hơn và phổ biến hơn. Tuy nhiên, cả hai đều phản ánh sự thích nghi với bản năng bảo hộ. Những người chiến thắng sẽ là các cổ đông và người lao động trong những ngành không bị cạnh tranh bởi thuế quan. Mặt khác, những người thua cuộc là những người còn lại trong chúng ta nhất thiết phải trả nhiều tiền hơn cho hàng hóa và dịch vụ so với những gì chúng ta lẽ ra phải trả, trong trường hợp không có thuế quan. Rõ ràng là chúng ta có những lợi ích cạnh tranh nhau ở đây; nhưng ở mức tối thiểu, chúng ta nên nhận ra rằng thuế quan phải trả giá bằng việc giải quyết vấn đề về khả năng chi trả. Hãy thành thật về điều đó.

Với các nền tảng chính sách tương ứng liên quan đến thuế, nhập cư và thuế quan, tôi không thể nói rằng chính quyền của Biden nhất thiết sẽ giảm thiểu sự thất vọng mà nhiều người Mỹ nuôi dưỡng liên quan đến khả năng chi trả; nhưng tôi có thể nói rằng dưới thời Trump, vấn đề có nhiều khả năng trở nên tồi tệ hơn thay vì cải thiện.

Ira Kawaller