Kinh tế học 101: Việc chính phủ điều chỉnh giá cũng giống như giấu hết biển báo đường phố

Các chính phủ liên tục điều chỉnh giá cả. Người của chính phủ cho rằng đó là lợi ích tốt nhất của chúng ta, nhưng việc thao túng giá tạo ra đủ loại hậu quả tiêu cực không thể thấy được.

Đôi khi chính phủ đặt ra mức giá trần, yêu cầu chi phí của một thứ gì đó không được tăng quá một mức nhất định. Một ví dụ chúng ta thường thấy là luật tăng giá. Trong trường hợp cực đoan, chính phủ thậm chí sẽ thực hiện kiểm soát giá cả. Tổng thống Richard Nixon đã làm điều này vào những năm 1970.

Đôi khi chính phủ đặt ra mức giá sàn như mức lương tối thiểu (Xét cho cùng, tiền lương chỉ đơn giản là giá lao động).

Một ví dụ khác về thao túng giá mà chúng ta thấy hàng ngày là việc hoạch định chính sách lãi suất của Cục Dự trữ Liên bang . Lãi suất là giá của việc vay tiền. Điều đó có nghĩa là Fed thực sự đang tham gia vào việc ấn định giá.

Tác động của việc chính phủ thao túng giá

Như nhà kinh tế học Frédéric Bastiat đã trình bày rõ ràng trong tiểu luận Cái được thấy và Cái không được thấy, một nhà kinh tế học giỏi phải cố gắng giải thích những tác động vô hình của bất kỳ chính sách nào. Đáng buồn thay, hầu hết mọi người không phải là nhà kinh tế giỏi - và trong số đó có rất nhiều nhà kinh tế học.

Thật dễ dàng để thấy được những lợi ích được cho là của việc kiểm soát tiền lương và giá cả. Mức lương tối thiểu mang lại lợi ích cho người lao động có việc làm. Luật giá cắt cổ giữ giá thấp hơn trong thời gian xảy ra thảm họa. Nhưng còn những tác động không nhìn thấy được thì sao?

Trong Thế chiến thứ hai, các công nhân Phòng vệ Dân sự Anh đã quay lại và di chuyển các biển báo trên đường phố để gây nhầm lẫn cho quân Đức trong trường hợp xảy ra một cuộc xâm lược.

Quân đội Hoa Kỳ đề xuất chiến thuật tương tự này trong cuốn sách hướng dẫn năm 1978 có tựa đề Đánh lừa chiến thuật, Phần 101.

“Thay đổi tất cả các biển báo giao thông trong khu vực phòng thủ để gây nhầm lẫn cho các lực lượng tấn công đang di chuyển nhanh.

Nó có ý nghĩa. Việc thay đổi hoặc loại bỏ các điểm tham chiếu cơ bản chắc chắn sẽ khiến việc điều hướng trở nên khó khăn hơn.

Tương tự như vậy, việc chính phủ can thiệp vào hệ thống giá cả khiến thị trường khó hoạt động hơn.

Giá cả đóng vai trò là dấu hiệu đường phố của hệ thống thị trường. Họ làm cho việc phân bổ nguồn lực hiệu quả có thể. Nhà kinh tế học Thomas Sowell đã giải thích vai trò cơ bản của giá cả trong cuốn sách kinh tế cơ bản của ông.

“Mỗi người tiêu dùng, nhà sản xuất, nhà bán lẻ, chủ nhà hoặc người lao động thực hiện các giao dịch cá nhân với các cá nhân khác theo bất kỳ điều khoản nào được các bên đồng ý. Giá cả truyền tải những điều khoản đó, không chỉ đến những cá nhân cụ thể có liên quan trực tiếp mà còn đến toàn bộ hệ thống kinh tế - và thực tế là trên toàn thế giới. Nếu ai đó ở nơi khác có sản phẩm tốt hơn hoặc giá thấp hơn cho cùng một sản phẩm, thì thực tế đó sẽ được truyền tải và hành động thông qua giá cả mà không cần bất kỳ quan chức dân cử hay ủy ban kế hoạch nào phải đưa ra đơn đặt hàng cho người tiêu dùng hoặc nhà sản xuất - thực sự nhanh hơn bất kỳ nhà lập kế hoạch nào có thể làm được. tập hợp các thông tin làm cơ sở cho các đơn đặt hàng của họ.

Vấn đề là các quan chức dân cử, quan chức và các nhà hoạch định trung ương vẫn nhất quyết ra lệnh cho người tiêu dùng và nhà sản xuất. Họ đặt ra mức lương tối thiểu, giá trần và giá sàn. Họ trợ cấp cho một số giao dịch và trừng phạt những giao dịch khác thông qua thuế.

Nói chung, những người lập kế hoạch tập trung này đều có mục đích cao cả. Họ muốn loại bỏ một số điều được cho là không công bằng hoặc sửa chữa một số điều được cho là sai. Nhưng trên thực tế, họ thay đổi biển báo đường phố. Điều này gây ra sự hỗn loạn và nhầm lẫn. Không thể tránh khỏi, chúng ta sẽ gặp phải tình trạng phân bổ sai nguồn lực. Nền kinh tế trở nên kém hiệu quả hơn. Thị trường ngừng hoạt động bình thường. Xã hội nói chung trở nên nghèo hơn.

Trên thực tế, hành động của chính phủ đã bóp méo và trong một số trường hợp xóa sạch hệ thống giá cả.

Như nhà kinh tế học Ludwig von Mises đã giải thích,

“Giá cả theo định nghĩa được xác định bởi việc mua bán hoặc không mua bán của người dân. Không được nhầm lẫn chúng với các sắc lệnh do chính phủ hoặc các cơ quan khác ban hành nhằm thực thi mệnh lệnh của họ bằng một bộ máy cưỡng bức và ép buộc.”

“Giá cả là một hiện tượng thị trường. Chúng được tạo ra bởi quá trình thị trường và là cốt lõi của nền kinh tế thị trường. Không có cái gọi là giá ngoài thị trường. Giá cả không thể được xây dựng một cách tổng hợp như trước đây.

Chúng ta có xu hướng nghĩ về thị trường như một loại trừu tượng máy móc, vô danh. Trên thực tế, thị trường chỉ đơn giản là tổng hợp tất cả các hoạt động trao đổi tự nguyện của chúng ta.

Mises giải thích nó theo cách này:

“Quy trình định giá là một quá trình xã hội. Nó được hoàn thành bởi sự tương tác của tất cả các thành viên trong xã hội. Tất cả mọi người cộng tác và hợp tác, mỗi người trong vai trò cụ thể mà mình đã chọn cho mình trong khuôn khổ phân công lao động. Cạnh tranh trong hợp tác và hợp tác trong cạnh tranh, tất cả mọi người đều đóng vai trò quan trọng trong việc mang lại kết quả, tức là cơ cấu giá cả của thị trường, sự phân bổ các yếu tố sản xuất cho các dòng sản phẩm khác nhau nhằm thỏa mãn mong muốn và việc xác định tỷ trọng của thị trường. mỗi cá nhân.

Vì vậy, khi bạn phá vỡ một thị trường, bạn đang can thiệp một cách hiệu quả vào các hiệp hội hòa bình, tự nguyện. Nó gây hại cho người thật, buộc họ phải tham gia vào các giao dịch trái với ý muốn của họ hoặc ngăn cản họ tham gia vào các trao đổi mà họ mong muốn thực hiện. Trên bề mặt nó có vẻ có lợi. Nhưng như Bastiat đã khẩn cầu, bạn phải xem xét những điều không thể nhìn thấy để có được bức tranh toàn cảnh.

Mike Maharrey