Cục Dự trữ Liên bang có thực sự tịch thu vàng của mọi người không?

Chính phủ Mỹ có thực sự muốn tịch thu vàng của người Mỹ?

Câu trả lời ngắn gọn là... , không có câu trả lời ngắn gọn nào cả. Đó là một chủ đề phức tạp với nhiều sắc thái hơn hầu hết mọi người đưa ra.

Đúng vậy, Tổng thống Franklin D. Roosevelt đã cố gắng tước phần lớn số vàng khỏi tay công chúng. Nhưng kế hoạch này không diễn ra suôn sẻ như nhiều người tuyên bố.

Tuy nhiên, một số người buôn vàng sử dụng câu chuyện tịch thu để cố dọa bạn chỉ mua những đồng xu sưu tầm được vì có một ngoại lệ trong lệnh của Roosevelt đối với “những đồng tiền vàng có giá trị đặc biệt được công nhận đối với những người sưu tập những đồng tiền hiếm và bất thường”. Họ sẽ nói, “Chính phủ có thể đến lấy những chú Đại bàng vàng của bạn như họ đã làm vào năm 1933, nhưng không phải những đồng xu sưu tập này mà chúng tôi đang bán.” Tất nhiên, những đồng tiền sưu tập này có phí bảo hiểm cao hơn và lợi nhuận lớn hơn cho người chia bài.

Bạn có thể gọi nó là một vụ tịch thu vì thực tế là không có “tịch thu” theo đúng nghĩa của từ này.

Vậy thực tế chuyện gì đã xảy ra?

Vào ngày 5 tháng 4 năm 1933, Tổng thống Franklin D. Roosevelt đã ký Sắc lệnh 6102. Ông biện minh cho hành động này dựa trên Đạo luật Giao dịch với Kẻ thù năm 1917, được sửa đổi bởi Đạo luật Ngân hàng Khẩn cấp vào tháng 3 năm 1933.

Vào thời điểm đó, nước Mỹ đang trong thời kỳ Đại suy thoái. Rất nhiều người đã đổi đô la giấy lấy vàng vật chất vì họ mất niềm tin vào tiền giấy. Điều này gây ra những vấn đề đáng kể cho chính phủ liên bang vì đồng đô la được gắn với vàng, và do đó, việc in ấn nó ít nhất cũng bị hạn chế phần nào.

Trong Cuộc trò chuyện bên lò sưởi một tháng trước khi ban hành EO, Roosevelt tuyên bố “việc tích trữ vàng trong tuần qua đã trở thành một trò tiêu khiển cực kỳ lỗi thời” và ông nói rằng nó đang phá hoại hệ thống ngân hàng. Việc sử dụng từ “tích trữ” gần như chắc chắn là có chủ ý vì hàm ý tiêu cực của nó.

Điều này được chuyển sang EO6102. Việc ngừng tích trữ là lý do công khai cho mệnh lệnh này, nhưng nó vượt xa việc chỉ lấy một lượng lớn vàng từ “những người tích trữ”. Bằng cách tạo ra một định nghĩa mở rộng về “tích trữ”, EO được thiết kế để lấy hầu như tất cả các đồng tiền và thỏi vàng khỏi tay tư nhân và chuyển chúng cho chính phủ.

“Thuật ngữ 'tích trữ' có nghĩa là việc rút và giữ lại đồng tiền vàng, thỏi vàng hoặc chứng chỉ vàng từ các kênh thương mại thông thường và được công nhận. Thuật ngữ 'người' có nghĩa là bất kỳ cá nhân, đối tác, hiệp hội hoặc tập đoàn nào.”

Nói tóm lại, bất kỳ ai muốn giữ vàng của mình như một hình thức tiết kiệm đều bị coi là “tích trữ”.

Theo lệnh, các công dân tư nhân, công ty hợp danh, hiệp hội và tập đoàn được yêu cầu giao nộp hầu như toàn bộ số vàng của họ.

Lệnh này cho phép mọi người giữ tới 100 đô la tiền vàng, cùng với vàng “có thể được yêu cầu để sử dụng hợp pháp và theo phong tục trong công nghiệp, nghề nghiệp hoặc nghệ thuật trong một thời gian hợp lý” và những đồng tiền “hiếm”.

Một phần trong đó viết: “Giao vào hoặc trước ngày 1 tháng 5 năm 1933, cho Ngân hàng Dự trữ Liên bang hoặc một chi nhánh hoặc cơ quan của nó hoặc tới bất kỳ ngân hàng thành viên nào của Hệ thống Dự trữ Liên bang tất cả các đồng xu vàng, thỏi vàng và chứng chỉ vàng hiện thuộc sở hữu của chúng hoặc thuộc quyền sở hữu của họ vào hoặc trước ngày 28 tháng 4 năm 1933.”

Đổi lại, Ngân hàng Dự trữ Liên bang sẽ cung cấp cho các cá nhân một số tiền tương đương bằng “bất kỳ hình thức tiền xu hoặc tiền tệ nào khác được đúc hoặc phát hành theo luật của Hoa Kỳ” với tỷ giá 20,67 USD mỗi ounce.

Một khi chính phủ có được vàng ở mức giá đó, họ sẽ làm những gì chính phủ làm - thay đổi việc ấn định giá thành lợi thế của mình, nâng giá lên 35 đô la và phá giá tiền giấy mà mọi người nhận được để đổi lấy vàng của họ.

Những người vi phạm luật có thể bị phạt tới 10.000 USD và/hoặc 10 năm tù.

Giống như điều thường xảy ra ngày nay, Quốc hội đã thông qua Đạo luật Ngân hàng Khẩn cấp trước khi đa số thành viên đọc dự luật. Nó mở rộng Đạo luật Giao dịch với Kẻ thù năm 1917 (TWEA), một đạo luật về Thế chiến I vẫn còn hiệu lực cho đến ngày nay, cấm giao dịch với kẻ thù của Hoa Kỳ.

Một điều khoản trong luật năm 1917 trao quyền cho tổng thống quản lý hoặc cấm “theo các quy tắc và quy định mà ông ấy có thể quy định… bất kỳ giao dịch ngoại hối, xuất khẩu hoặc đánh dấu bằng vàng hoặc bạc , thỏi hoặc tiền tệ nào đó… bởi bất kỳ người nào ở Hoa Kỳ .”

Vào ngày 6 tháng 3 năm 1933, Tổng thống Roosevelt ban bố tình trạng khẩn cấp quốc gia theo § 5(b) của TWEA, cho phép ông tuyên bố nghỉ lễ của ngân hàng để ngăn chặn việc tích trữ vàng. Tổng thống viện dẫn thẩm quyền này mặc dù phần này rõ ràng giới hạn quyền lực của tổng thống trong thời chiến.

Quốc hội sau đó đã sửa đổi hồi tố phần này để cho phép tổng thống hành động “trong thời gian chiến tranh hoặc trong bất kỳ giai đoạn khẩn cấp quốc gia nào khác do tổng thống tuyên bố” khi thông qua Đạo luật Ngân hàng Khẩn cấp ba ngày sau đó.

Các điều khoản trong Đạo luật Ngân hàng Khẩn cấp đã trao cho Bộ trưởng Tài chính quyền yêu cầu tất cả các cá nhân và tập đoàn giao nộp tất cả đồng xu vàng, thỏi vàng hoặc chứng chỉ vàng của họ nếu theo đánh giá của ông “hành động đó là cần thiết để bảo vệ hệ thống tiền tệ của Hoa Kỳ."

Điều này được dùng làm cơ sở pháp lý cho EO6102.

Động cơ đằng sau kế hoạch tịch thu vàng của Roosevelt là gì?

Bất chấp việc tuyên truyền và che đậy cửa sổ, mệnh lệnh của Rosevelt không phải là một động thái nhân từ để bảo vệ nước Mỹ khỏi những kẻ tham lam tích trữ vàng. Sự thật là chính phủ cần vàng.

Với việc đồng đô la gắn liền với vàng, Cục Dự trữ Liên bang không thể tăng đáng kể nguồn cung tiền trong thời kỳ Đại suy thoái. Nó không thể đơn giản khởi động máy in như ngày nay. Đạo luật Dự trữ Liên bang yêu cầu ngân hàng trung ương nắm giữ đủ vàng để đảm bảo ít nhất 40% số tiền giấy đang lưu hành.

Nhưng ngân hàng trung ương thiếu vàng và tăng vượt quá giới hạn.

Vì kích thích tiền tệ – sự gia tăng cung tiền – là phản ứng của Keynes đối với suy thoái kinh tế, Roosevelt đã ở giữa một tảng đá và một nơi khó khăn. Ông muốn Fed tăng cung tiền và hỗ trợ chi tiêu của chính phủ nhưng bị hạn chế bởi bản vị vàng một phần này.

Bằng cách chuyển vàng từ công chúng sang Cục Dự trữ Liên bang, ngân hàng trung ương đã tăng cường nắm giữ dự trữ, cho phép in nhiều tiền hơn mức có thể trước đây.

Tịch thu vàng là bước thứ hai trong kế hoạch táo bạo của Roosevelt nhằm làm suy yếu chế độ bản vị vàng.

EO6102 tiếp nối Sắc lệnh 6073 mà Roosevelt ban hành chỉ vài tuần trước đó, cấm các ngân hàng thanh toán hoặc xuất khẩu vàng.

Hơn một năm sau khi ban hành EO6102, Hoa Kỳ đã thực sự thoát khỏi chế độ bản vị vàng khi Quốc hội thông qua Đạo luật Dự trữ Vàng năm 1934. Trên thực tế, luật này đã biến vàng từ tiền tệ thành hàng hóa.

Một trong những điều khoản quan trọng nhất của luật đã xóa bỏ quyền yêu cầu thanh toán bằng vàng của chủ nợ. Trên thực tế, điều này buộc các con nợ phải thanh toán bằng bất cứ thứ gì mà chính phủ tuyên bố là hợp pháp. Vàng thậm chí không thể được sử dụng làm cơ sở để xác định số tiền giấy còn nợ.

Như đã lưu ý ở trên, khi mọi người được lệnh giao nộp vàng, họ được hưởng mức lãi suất 20,67 USD/ounce, nhưng chính phủ đã không thực hiện.

Cuộc chiến về tiền ổn định tiếp tục vào năm 1934 khi Tổng thống Roosevelt đưa ra tuyên bố nâng giá cố định vàng lên 35 USD/ounce. Điều này đã nâng giá trị vàng trên bảng cân đối kế toán của Cục Dự trữ Liên bang lên 69%.

Bằng cách tăng lượng vàng dự trữ thông qua việc chuyển vàng tư nhân cho Fed và tuyên bố tỷ giá hối đoái cao hơn, Fed có thể lưu hành nhiều tiền giấy hơn. Trên thực tế, việc chính phủ tích trữ vàng đã làm tăng lượng cung tiền.

Lệnh tịch thu vàng có được thi hành không?

Câu trả lời ngắn gọn là "hầu như không".

EO6102 thường được coi là lệnh tịch thu vàng và về nguyên tắc thì đúng như vậy. Roosevelt đã quốc hữu hóa vàng một cách hiệu quả. Nhưng từ “tịch thu” gợi lên hình ảnh công an phá cửa cưỡng bức vàng của người dân.

Đó không phải là những gì đã xảy ra.

Cục Dự trữ Liên bang đã thu được rất nhiều vàng, nhưng chỉ vì nhiều người Mỹ đã tự nguyện nộp số vàng đó như một hành động tuân lệnh. Một số có thể làm như vậy vì họ tin tưởng vào chính phủ, những người khác vì lòng yêu nước, và một số có thể đã giao nộp vàng vì sợ hãi.

Nhưng nói chung, các đặc vụ liên bang không tìm kiếm tài sản cá nhân hay tịch thu vàng. Người dân đem vàng, chứng chỉ vàng đến ngân hàng và nhận số tiền bồi thường như đã hứa.

Như Tom Woods đã lưu ý trong Vụ cướp vàng vĩ đại năm 1933, “Tiền giấy mà họ nhận để đổi lấy vàng luôn có thể đổi được bằng vàng trong quá khứ, vì vậy rất ít người thấy có điều gì không ổn trong giao dịch cưỡng bức này và hầu hết đều tin tưởng vào sự đảm bảo của chính phủ.” rằng điều này phần nào đó là cần thiết để chống lại cuộc Đại suy thoái.”

Tổng số vàng được chuyển cho Fed vẫn chưa rõ ràng vì ngân hàng trung ương không bắt buộc phải tiết lộ kế toán chi tiết. Tuy nhiên, trong cuốn sách Lịch sử tiền tệ của Hoa Kỳ , các nhà kinh tế Milton Friedman và Anna Jacobson Schwartz ước tính số tiền này tương đối nhỏ và hầu hết mọi người chỉ đơn giản là phớt lờ mệnh lệnh.

Theo tính toán của họ, người Mỹ đã chuyển giao khoảng 20 đến 25% số vàng nằm trong tay tư nhân vào thời điểm đó. Nói cách khác, một tỷ lệ lớn mọi người chỉ đơn giản là phớt lờ mệnh lệnh.

Friedman và Schwartz đi đến kết luận này khi họ tìm thấy điều gì đó không ổn trong dữ liệu chính thức của chính phủ. Lượng vàng mà chính phủ cho biết họ nắm giữ (tính bằng đô la) trước khi có lệnh tịch thu thấp một cách bất thường.

“Nếu ước tính lượng vàng bị mất và xuất khẩu vàng không có hồ sơ được cộng vào số tiền vàng được trả lại cho Kho bạc kể từ năm 1934, chúng ta vẫn còn thiếu một nửa trong số 287 triệu USD. Do đó, chúng tôi kết luận rằng vào tháng 1 năm 1934, phần lớn trong số 287 triệu đô la đã được giữ bất hợp pháp trong tay tư nhân.”

Trên thực tế, Cục Dự trữ Liên bang đã nấu nướng sổ sách để làm cho có vẻ như có nhiều vàng được chuyển vào hơn thực tế. Nhà kinh tế học David Henderson giải thích điều đó theo cách này:

“Chính phủ nghĩ rằng x vàng tồn tại vào năm 1930. Sau đó, khi người dân được cho là phải giao nộp vàng theo luật vào năm 1934, chính phủ tính toán rằng chỉ có 0,8 lần. Thay vì kết luận rằng mọi người đang giữ lại 0,2 lần vàng, chính phủ quay lại và nói, 'Rất tiếc, chúng tôi đã đánh giá quá cao số lượng vàng vào năm 1930. Chắc hẳn nó đã giảm do các yếu tố y và z.'"

Nhìn vào số liệu đúc tiền vàng so với số liệu về vàng tan chảy xác nhận tỷ lệ thu hồi từ 20 đến 25%, cùng với dữ liệu dự trữ vàng chính thức.

Điều này chứng tỏ rằng, giống như hầu hết các hành động khác của liên bang, việc tịch thu vàng thực ra phụ thuộc chủ yếu vào sự hợp tác tự nguyện của người dân.

Điều đó không có nghĩa là chính phủ không cố gắng thực thi các mệnh lệnh.

Frederick Barber Campbell là người đầu tiên lọt vào tầm ngắm của liên bang. Anh ta có hơn 5.000 ounce vàng gửi tại Ngân hàng Quốc gia Chase. Khi ngân hàng từ chối yêu cầu rút vàng của anh ta sau khi Roosevelt ban hành EO6102, Campbell đã kiện ngân hàng, khiến các công tố viên liên bang chú ý đến bản thân.

Một thẩm phán đã lật ngược việc truy tố vì tổng thống đã ký EO6102 thay vì Bộ trưởng Tài chính theo yêu cầu của Đạo luật Ngân hàng năm 1933. Nhưng tòa án vẫn giữ nguyên quyền tịch thu vàng của chính phủ liên bang và vẫn tịch thu tài sản của Campbell.

Campbell là người duy nhất bị truy tố theo EO6102

Sau khi thẩm phán vô hiệu hóa cơ quan thực thi liên bang trong EO6102, Roosevelt đã ký EO6260 để trao quyền cho Thủ quỹ đưa ra các quy định liên quan đến tịch thu vàng, cho phép các cá nhân được cấp phép giữ vàng và ủy quyền truy tố liên bang dưới sự chỉ đạo của Thủ quỹ.

“Bất cứ ai cố tình vi phạm bất kỳ điều khoản nào của Sắc lệnh này hoặc của bất kỳ giấy phép, mệnh lệnh, quy tắc hoặc quy định nào được ban hành hoặc quy định dưới đây, sau khi bị kết án sẽ bị phạt không quá 10.000 đô la, hoặc, nếu là một thể nhân, có thể bị bỏ tù vì không hơn 10 năm, hoặc cả hai; và bất kỳ quan chức, giám đốc hoặc đại lý nào của bất kỳ công ty nào cố tình tham gia vào hành vi vi phạm đó đều có thể bị phạt tiền, phạt tù hoặc cả hai.”

Đạo luật Dự trữ Vàng năm 1934 cũng bao gồm các điều khoản tăng cường quyền truy tố các cá nhân nắm giữ vàng trái phép.

“Bất kỳ loại vàng nào bị giữ lại, thu mua, vận chuyển, nấu chảy hoặc xử lý, nhập khẩu, xuất khẩu, hoặc dành riêng hoặc bị tạm giữ, vi phạm Đạo luật này hoặc bất kỳ quy định nào được ban hành dưới đây hoặc các giấy phép được cấp theo đó, sẽ bị tịch thu đối với Hoa Kỳ, và có thể bị tịch thu và kết án… Ngoài ra, bất kỳ người nào không tuân thủ các quy định của Đạo luật này hoặc của bất kỳ quy định hoặc giấy phép nào như vậy sẽ bị phạt gấp đôi giá trị số vàng mà việc không tuân thủ đó xảy ra."

Theo khuôn mẫu mà Campbell đã thiết lập, hầu hết các vụ truy tố đều xảy ra sau khi mọi người bị bắt quả tang đang cố bán vàng trái phép hoặc làm những việc gây chú ý đến số vàng “bất hợp pháp” của họ.

Ví dụ, chính phủ đã truy tố một người buôn bán kim cương và đồ trang sức ở San Francisco sau khi anh ta cố gắng bán 13 đồng tiền vàng trị giá 20 USD mà không có giấy phép. Gus Farber bị bắt khi người mua báo cho Mật vụ. Faber và cha anh cùng với 12 người khác bị cuốn vào chiến dịch chích sau đó. Đặc vụ liên bang đã tịch thu 24.000 USD vàng.

Các vụ truy tố khác cũng diễn ra theo mô hình tương tự. Không rõ chính xác có bao nhiêu người bị truy tố theo các mệnh lệnh và luật khác nhau, nhưng con số đó không nhiều. Hầu hết các hành động tội phạm đều liên quan đến các cá nhân cố gắng bán vàng. Không có trường hợp nào được ghi nhận về việc cá nhân bị truy tố chỉ vì họ có vàng trong nhà.

Nhìn chung, việc tịch thu vàng của Roosevelt chủ yếu dựa vào sự tuân thủ tự nguyện. Chính phủ liên bang không nỗ lực săn lùng những người lặng lẽ phớt lờ mệnh lệnh.

Việc thiếu nhân sự và nguồn lực để thực thi các hoạt động của liên bang là một vấn đề đang diễn ra đối với chính phủ liên bang. Như Roger Sherman đã lưu ý vào năm 1787, “Mọi đạo luật của Quốc hội không được hiến pháp bảo đảm sẽ vô hiệu. Chúng cũng không thể được thi hành trái với ý thức của đa số các bang.”

Ngày nay điều tương tự cũng đúng. Khi người dân và các bang từ chối hợp tác hoặc phục tùng, chính phủ liên bang sẽ gặp khó khăn trong việc làm bất cứ điều gì.

Mike Maharrey