Kinh tế tồi tạo ra chính sách tồi

Khi tôi chứng kiến ​​chính quyền Trump xé bỏ các hợp đồng hiện có liên quan đến chi tiêu cho cơ sở hạ tầng, các sáng kiến ​​năng lượng xanh và các dự án nghiên cứu ảnh hưởng đến khoa học và khám phá y học, tôi không thể không nghĩ về việc những hành động này trái ngược với mục tiêu loại bỏ chất thải như thế nào. Còn gì lãng phí hơn việc từ bỏ các dự án giữa chừng, do đó phải chịu chi phí mà không có lợi ích nào sắp tới?

Có lẽ, nếu một chính phủ thực sự muốn cắt giảm chất thải, một số biện pháp giảm thiểu tổn thất do bỏ hoang này sẽ phải là một phần của phép tính. Than ôi, không phải vậy. Rõ ràng là Musk và Trump đang bỏ qua cân nhắc này khi họ cắt giảm chi tiêu của chính phủ một cách bừa bãi và cắt giảm các bộ máy quan liêu chịu trách nhiệm giám sát các dự án này.

Khi đánh giá bất kỳ ứng viên nào để chấm dứt, các nhà kinh tế dựa vào khái niệm giá trị hiện tại. Giá trị hiện tại là giá trị tính theo đô la hiện tại của một luồng tiền mặt trong tương lai tức là số tiền bạn phải trả ngày hôm nay để có được một luồng lợi ích tiềm năng trong tương lai. Khi bạn mua trái phiếu, giá bạn trả cho trái phiếu phản ánh giá trị đô la hiện tại của luồng tiền mặt trong tương lai mà trái phiếu đó mang lại trong khi nó còn hiệu lực. Điều tương tự cũng áp dụng cho hầu như bất kỳ mục nào tạo ra lợi ích trong tương lai.

Trong bối cảnh các dự án được tài trợ bằng tiền của người nộp thuế, về mặt khái niệm, chúng ta phải có khả năng đánh giá giá trị hiện tại của các lợi ích trong tương lai và so sánh giá trị hiện tại đó với giá trị hiện tại của các chi phí dự kiến. Dự án sẽ khả thi và hấp dẫn nếu giá trị hiện tại ròng (tức là giá trị hiện tại của các lợi ích trừ đi giá trị hiện tại của các chi phí) là dương. Nếu không, dự án sẽ không được biện minh.

Tôi mong đợi hầu hết các chương trình đều yêu cầu chi tiêu ban đầu cho việc lập kế hoạch, phát triển và cơ sở hạ tầng trước khi có thể nhận ra những lợi ích mong đợi. Do đó, trong trường hợp chung, có lý khi mong đợi chi phí được trả trước, trong khi lợi ích có thể có xu hướng được phân bổ đều hơn trong các khoảng thời gian kéo dài. Trong mọi trường hợp, giả sử giá trị hiện tại ròng dương khi bắt đầu, khi thời gian trôi qua và tỷ lệ chi phí lớn hơn so với lợi ích được nhận ra trong giai đoạn đầu của dự án, thì giá trị hiện tại ròng của các chi phí và lợi ích còn lại thường được mong đợi sẽ tăng lên. Nói cách khác, khi chi phí chìm được chi tiêu, dự án trở nên ngày càng hấp dẫn chứ không phải kém hấp dẫn hơn.

Khái niệm giá trị hiện tại ròng này là nền tảng cho hầu như mọi quyết định kinh tế và được giảng dạy trong các khóa học nhập môn tại các trường kinh doanh trên toàn quốc. Nó áp dụng như nhau cho các dự án công và tư, nhưng chính quyền Trump dường như không để ý đến nó. Loại đánh giá giá trị hiện tại ròng phù hợp không hề tầm thường hay dễ thực hiện, và chúng phức tạp vì chúng đòi hỏi phải đặt giá trị vào các kết quả tiềm năng có thể không dễ đo lường. Tuy nhiên, nếu mục tiêu là cắt giảm lãng phí, thì loại phân tích này là cần thiết. Thực tế là nó thiếu một cách trắng trợn như vậy là minh chứng cho thực tế rằng những người đưa ra những quyết định này không được trang bị đầy đủ cho nhiệm vụ trong tầm tay và họ vượt quá khả năng của mình. Những người trong chúng ta sống ở đây chắc chắn sẽ phải chịu đựng sự bất tài của họ.

Với sự thiếu hiểu biết rõ ràng của Trump về hậu quả của thuế quan, việc ông coi thường phân tích giá trị hiện tại không làm tôi ngạc nhiên. Tôi chỉ thất vọng khi những người trong vòng tròn thân cận của ông được cho là có một số hiểu biết về tài chính lại sẵn sàng ủng hộ các chính sách kinh tế sai lầm của ông mặc dù logic kinh tế sai lầm ẩn chứa bên dưới chúng. Thật khó tin là họ không biết rõ hơn.

Ira Kawaller