Sự lúng túng của Ishiba về thuế quan và sự bất ổn chính trị của Nhật Bản

Nhiệm kỳ thủ tướng của Shigeru Ishiba bắt đầu như một cuộc biểu tình đêm khuya được thúc đẩy bởi cảm tính hơn là thực chất. Sự trỗi dậy đột ngột của ông giữa lúc chính trường Nhật Bản biến động cũng bất ngờ như một cú siết gamma vào một buổi chiều thứ Sáu buồn ngủ. Nhưng giờ đây, khi bước vào cuộc bầu cử Thượng viện mang tính quyết định, thỏa thuận thương mại vốn có thể cứu vãn ông dường như chỉ còn là màn sương khói và vị thế chính trị dài hạn của ông đang nhanh chóng sụp đổ.

Trong khi Shinzo Abe từng đóng vai trò là người thì thầm với Trump một cách khéo léo - với chín lỗ hổng ngoại giao và một nụ cười được thiết kế hoàn hảo - thì Ishiba đã hiểu sai tình hình như một nhà giao dịch đang nghiêng mình trước một bất ngờ diều hâu của Cục Dự trữ Liên bang (Fed) . Quyết định trục xuất Taro Aso, được cho là nhân vật LDP duy nhất thông thạo cả tiếng Anh và cái tôi cá nhân, cũng giống như việc bán đi một khoản đầu tư kha khá vào đêm trước CPI.

Thay vì làm phẳng đường cong lợi suất trong quan hệ Mỹ-Nhật, đặc phái viên của Ishiba, Ryosei Akazawa, lại mang đến rất ít kinh nghiệm toàn cầu - thiên về địa phương hơn là kinh nghiệm vĩ mô toàn cầu. Và mặc dù những người ủng hộ Ishiba hoan nghênh việc ông từ chối cúi đầu trước mọi dòng tweet của Trump, việc ông không chịu nhượng bộ dù chỉ một chút trước những mục tiêu dễ dàng như giảm một phần thuế quan hay tăng nhẹ chi tiêu quốc phòng cho thấy một người đàn ông thiên về sự thách thức hơn là ngoại giao.

Thật dễ dàng để nói rằng căng thẳng thương mại nằm ngoài tầm kiểm soát của Ishiba rằng ngay cả Abe cũng sẽ gặp khó khăn với phiên bản Trump này. Nhưng thị trường, cũng như chính trị, không khuyến khích chủ nghĩa duy tâm cứng đầu. Chúng khuyến khích khả năng thích nghi. Và về điểm này, Ishiba đã không phòng ngừa được những rủi ro trong vai trò lãnh đạo của mình.

Các cuộc thăm dò cho thấy LDP đang trên bờ vực suy thoái. Tỷ lệ ủng hộ của Ishiba đang ở mức dưới 21% - rơi sâu vào vùng thị trường giá xuống. Và ngay cả khi ông cố gắng giữ vững vị thế bằng cách viện dẫn "các cuộc đàm phán thuế quan đang diễn ra" làm vỏ bọc, thì điều đó cũng giống như một CEO bám víu vào công việc của mình với lý do đang chờ đánh giá chiến lược sau một đợt sụt giảm lợi nhuận thảm hại.

Các đồng minh của ông hy vọng vào một Abe phiên bản 2.0 thay vào đó, họ nhận được một sự khởi động lại nửa vời, thiếu niềm tin và sức hút. "Nhật Bản thú vị" chỉ là một khẩu hiệu? Đó không phải là chính sách đó chỉ là một bài hát karaoke. Và giống như một canh bạc tiền tệ được phòng ngừa kém, nó đã không kéo dài được một tuần.

Ngay cả những bản năng tư tưởng của Ishiba - một nước Nhật Bản hướng đến một nền tự chủ hơn, những lời đề nghị nồng ấm hơn với Bắc Kinh - cũng bị đánh giá thấp và thực hiện không nhất quán. Lập trường của ông khiến những người theo đường lối cứng rắn với Trung Quốc lo lắng, đồng thời không thuyết phục được cử tri trung bình rằng ông đang mang lại bất cứ điều gì hữu hình cho đất nước. Lạm phát là vấn đề nan giải, nhưng câu trả lời của Ishiba chỉ là một vòng cứu trợ tiền mặt khác, với tất cả những tác động lâu dài của việc can thiệp vào đồng yên trong xu hướng tăng giá của đồng đô la.

Ông từng vận động cho cải cách tiến bộ - về hôn nhân đồng giới, về quyền tự do dân sự - nhưng sau đó đã mềm mỏng hơn, thay đổi quan điểm liên tục như một ngân hàng trung ương không thể quyết định liệu mình phụ thuộc vào dữ liệu hay chịu áp lực chính trị.

Nếu LDP bị đè bẹp vào Chủ nhật, quyền lực của Ishiba có thể sẽ không trụ được qua tuần này. Nhưng ngay cả khi ông rời khỏi sân khấu, sân khấu chính trị Nhật Bản cũng sẽ không sớm lắng xuống. Với bóng ma thuế quan của Trump đang lờ mờ hiện ra và khoảng trống lãnh đạo mà ít ai muốn lấp đầy, kịch bản này vẫn giống như một cơn ác mộng.

Stephen Innes